El padre de Jørn Utzon, Aage Utzon, que era ingeniero de buques en el astillero de Aalborg, creó respeto dentro de su campo de trabajo creando el sobrio preciso popa puntiaguda. Era conocido por describir sus botes al más pequeño detalle en sus dibujos de construcción- Jørn Utzon imitó esta técnica en su propia carrera.
Los barcos fueron optimizados en la construcción y función y esto era el factor decisivo por la apariencia de los barcos y la estética constituyó una base de inspiración importante para las obras de Utzon después.
En 1930 Utzon fue con su familia a la exposición de Estocolmo. Esta exposición introdujo a Utzon por el estilo funcional y lo impresionó mucho.
En 1937 Jørn Utzon empezó sus estudios en la Academia de arte de Copenhague con Kay Fisker y Steen Eller Rasmussen como sus maestros. Utzon se graduó en 1942.
Más tarde el mismo año, durante la ocupación de Dinamarca por los alemanes, Utzon escapó a Estocolmo que en ese tiempo era una incubadora de arquitectura escandinava e internacional.
Arne Jacobsen,
Poul Henningsen, Halldor Gunnløgsson, Tobias Faber y otros le hicieron compañía. El funcionalismo nórdico de Asplund les inspiró mucho a todos y así también lo hizo la oficina de construcción de
Alvar Aaltos en la ciudad.
Después del rendimiento de los alemanes en 1945 Utzon quería ayudar en la reconstrucción de Europa mediante unas casas provisionales en Holanda. Estos fueron sus primeros pasos hacia los principios aditivos, que más tarde conceptuó.
La integración de la naturaleza en la arquitectura fue un agente importante y una entrada al trabajo importante a lo largo de la carrera de Utzon.
A lo largo de su carrera ha recibido varios premios. En 1978 “RIBA Royal Gold Medal”, “The Daylight y Building Component premio” en 1980, “Alvar Aalto Medalla” en 1982, “Companion of the Order of Australia” en 1985, “Sir John Sulman Medalla” en 1992, “Wolf Prize en Artes” en 1992, “Premio Sonning” en 1998.
En 2003 Jørn Utzon recibió el Premio Pritzker por su trabajo notable. Este año también fue el catedrático de honor en la Universidad de Aalborg.